"오페라를 보고 왔다"는 말이 불러 일으키는 여러가지 감정. '참 여유있게 사는구나'라는 씁쓸함 섞인 부러움과 '우아한 척(?) 하네'라는 눈흘김. 이렇듯 고급 문화의 대표적 상징으로 여겨지던 오페라의 매력을 우리에게도 한껏 알려줄 책이 나왔다. 오페라의 400년 역사 속에서 중요한 의미를 지니는 50편의 작품들이 소개되었으며, 각 작품의 창작에 얽힌 이야기, 오페라의 구성과 내용에 관한 친절한 해설을 실려 있다. 한페이지씩 짧게 요약된 각 오페라의 '줄거리'만을 따로 읽는 재미도 쏠쏠하다.
이 책의 또다른 장점은 유연성. 오페라의 출발점인 <오르페오>부터 록 뮤지컬 <웨스트 사이드 스토리>까지 정통 오페라뿐 아니라 넓은 의미에서 극과 노래의 결합이라 할 수 있는 뮤지컬, 가곡 작품까지 대상에 넣었다. 또 무엇보다도 기쁜 것은 오페라 역사에 남은 걸작 공연의 실황 사진 300여컷이다. 마음의 준비는 되었으나, 바로 오페라의 세계로 뛰어들기 힘들 때는 우선 이 사진들로 눈을 즐겁게 할 수 있을 것이다. 이 겨울, 그리고 내년 한 해, 이 책을 길잡이로 음악, 연극, 문학, 미술 등 각 장르가 녹아들어간 꿈의 예술 오페라에 한걸음 다가서는 것은 어떨까?우리 나라 최초로 무대에 올려졌던 오페라는 무엇일까? 바로 <춘희>라는 일본식 제목으로 1948년에 공연되었던 <라 트라비아타>다. 그로부터 반세기가 흐른 지금, 극소수의 사치스럽고 고급한 문화 취향 정도로만 여겨졌던 오페라가 대중 속으로 파고들며 점점 저변을 넓혀가고 있다. 최근 몇 년 동안의 경제 불황으로 인해 공연문화가 위축되었음에도 불구하고 오페라는 꾸준한 성장을 거듭해 왔다.
팽창하는 오페라 감상의 수요에 비해 감상의 길잡이 역할을 할 만한 오페라 관련서가 부족한 상황에서 <해냄 클라시커 50 시리즈>의 『오페라』는, 처음 입문하는 사람부터 이미 오페라 애호층인 사람들에게까지 충실한 안내서 역할을 하는 책이다.
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