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'근대 기획자', 칭기스 칸
볼테르는 자신의 희곡 『중국의 고아』에서 칭기스 칸을"오만하게, 왕들의 목을 짓밟은, 파괴적인 압제자"로 묘사했다. 반면 네루는『세계사편력』에서 "알렉산더와 카이사르도 칭기스 칸 앞에서는 작아 보인다"며 그를 '아시아의 영웅'으로 치켜세웠다. 이렇듯 서양과 동양은 언제나 각기 자신의 거울로만 칭기스 칸을 비춰볼뿐이었다. 하지만 어느 문화인류학자의 15년 현지답사와 몽골 왕가의 비밀 서책『몽골비사』를 통해, 그 누구도 몰랐던 칭기스 칸의 진실이 드러나기 시작했다. 이 책은 불행했던 초원의 한 사나이가 어떻게 유럽을 오랜 잠에서 흔들어 깨웠고, 어떻게 유라시아 대륙 전체를 포괄하는 근대 세계체제를 형성했는지, 그 진실을 밝히고 있다.
세계체제의 성립 시기를 앞당기다
임마뉴엘 월러스틴은 1974년에 내놓은『근대 세계체제』에서, 유럽지역의 봉건제 몰락과 자본주의 성장 과정을 설명하면서, 15~16세기에 세계가 유럽을 중심으로 하나의 세계체제를 형성하기 시작했다고 주장한 바 있다. 하지만 이는 몽골 제국이 세계사에 남긴 족적을 살피지 않고 내놓은 성급한 결론일지 모른다. 저자 잭 웨더포드는 몽골 제국이 13세기에 이미 유라시아 세계를 하나로 통합했고, 이를 통해'근대 세계체제'로 가는 길을 200년 먼저 뚫었다고 주장한다. 몽골 제국 아래 통합된 유라시아 세계는 과연 어떤 모습이었을까?
몽골 제국, 서양중심주의에 반기를 들다
1978년 에드워드 사이드가 '오리엔탈리즘'을 주창한 이래, 서양 중심주의에 대한 지적 반란은 끊임없이 일어나고 있다. 국내에 소개된 대표적인 책만 보더라도, J. J. 클라크의『동양은 어떻게 서양을 계몽했는가』, 안드레 군더 프랑크의
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