김일성은 정말 항일 투쟁을 했을까? 왜 북한은 과거 왕조시대 처럼 권력을 세습하는 것일까? 한국 전쟁 후 반세기가 흘렀음에도 '북한'은 아직도 우리에게 금기의 대상이다. 그것은 북한에 대한 객관적 이해 자체를 불가능하게 만들었고, 그 결과 북한은 우리에게 너무도 먼 나라가 돼 버린 것이 현실이다. 책은 분단 이후 전문가들의 영역으로만 여겨졌던 북한 현대사를 연구실 밖으로 끄집어 냈다. 특히 일반인은 물론 청소년들 또한 읽기에 전혀 부담이 없도록 사진과 그림 자료를 많이 곁들인 것이 눈에 띈다.
북한을 무조건 '악의 축'으로 보는 것도 '주체의 나라'로 보는 것도 잘못이며 북한의 실체를 제대로 알려면 우선 나라의 역사를 아는 것이 무엇보다 중요하다고 저자는 말한다. 더불어 북한 체제 아래 살아온 북한 민중의 삶의 모습 또한 자세히 소개돼 있어 북한 체제의 이해를 돕고 있다. 충실한 자료는 물론 한편으로 치우치지 않은 균형감각이 돋보이는 책이다. 조선민주주의인민공화국의 역사, 대중 앞에 모습을 드러내다
해방 당시 민족의 지도자로 부각됐던 조만식과 조선공산당의 막강한 실세였던 박헌영 등 쟁쟁한 지도자들을 누르고 김일성은 어떻게 절대 권력을 획득할 수 있었을까? 북한 정권 초기부터 김일성 지도체제는 확고했을 것이라는 대한민국 국민들의 오해를 깨트리는 사건, 그것의 시작과 끝은 어떤 것이었을까? 냉전과 화해를 거듭하는 국제관계 속에서 북한의 지도부가 선택한 길은 무엇이며 그것을 지키기 위해 북한 주민들에게 실시한 정책은 무엇일까? 우리에게는 비정상적인 것으로까지 보이는 북한 주민들의 사상적 퍼포먼스, 수령에 대한 충성, 그리고 비장한 구호들을 이끄는 힘은 무엇일까?
북한정권, 즉 조선민주주의인민공화국의
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