임페리움 (제국-권력의 오만과 몰락)
한스 크리스티안 후프| 박종대 역| 말글빛냄| 2005.01.25 | 456p | ISBN : 8995598816
세계제국으로 군림했던 나일, 페르시아, 카르타고, 로마의 몰락과정 연대기. 기존 역사에서 세계제국의 몰락을 단편적으로 해석하는 것과 달리, 지은이들은 이를 복잡한 역사 과정과 몇 가지 결정적 장면에 의해 이루어졌다고 본다. 세계제국의 몰락에 얽힌 관련 이론들 및 다양한 에피소드를 소개해, 독자가 직접 역사적 진실에 접근할 수 있도록 했다.
역사적 사료만으로 부족한 부분에는 픽션에 빠지지 않는 범위 내에서 상상력을 더하는 독특한 구성과 각 장마다 몰락이 진행되는 전반적 상황을 보여주는 연표 및 그림을 통해 당시 상황을 정리했다. 제국 역사 번영기의 화려한 모습과 발전상을 담은 전면을 포함한 올컬러 사진 및 그림도판 400여 점을 함께 실어 흥미를 더한다.누구나 한 번쯤은 세계사 수업 시간을 통해서 들어봤음직한 나라들이 있다.
나일, 페르시아, 카르타고, 그리고 로마. 그들에게는 언제나 ‘세계제국’이라는 칭호가 과거에도 그리고 오늘날에도 함께 따라 다닌다. 그들은 수백, 수천 년 동안 세계사의 중심으로 군림하며 수많은 나라들을 역사 기록에 한 페이지를 장식하는 것에 만족하게 만들 만큼 절대권력을 휘둘렀다.
이름만으로도 찬란한 광휘를 내뿜는 이 4개의 제국들이 세계 최고의 자리에서 군림한 것도, 그리고 비참한 몰락을 맞게 된 것도 단 하루아침에 일어난 일은 아니다. 그러나 우리가 그들 제국에 대해 알고 있는 지식이라고는, 특히 아직까지도 여러 학자들에 의해 이견이 분분한 ‘몰락’에 관해서는 교과서에 단 몇 줄에 걸쳐 씌어진 ‘원인-과정-결과’뿐이다.
예를 들어 고대 페르시아 제국은 불과 2백 년 동안만 승리와 번영을 누리고는 한 침략자의 공격으로 허무하게 멸망했고, 카르타고는 권력을 향한 한 남자의 거대한 야망 때문에 역사의 뒤안길로 사라져야 했다. 수세기 동안 세계제국으로서 명맥을 유지하던 로마 제국도 오랫동안 서서히 내리막길을 걷다가 변화된 세계 속에서 많은 적들의 공격을 막아 내지 못하고 결국 멸망에 이르고 말았다.
그리고 표면적으로는 수천 년 동안 큰 변화 없이 성공적인 역사를 이끌어 온 것처럼 보이는 불멸의 이집트 역시 마지막 여왕의 죽음과 함께 약소국으로 추락하고 말았다.
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