이 책은 라캉 이론의 최종적 결과물에 관심을보이는 것이 아니라 형성 과정에 주목한다. 기존의 라캉 연구서들은 라캉의 후기 저작을 라캉 사상의 완결판으로 삼아 이전의 텍스트들을 그 완결판에 끼워 맞추는 해석 방식을 취하고 있다.
그러나 이와는 달리 이 책의 저자는 텍스트상에 나타난 개념들의 용례 및 사례들을 분석해, 개념의 형성-도입-정착 과정을 프랑스 지성사, 정신분석의 역사 속에서 추적하고 이에 맞게 라캉의 사상을 읽어낸다.
라캉의 사상을 이해하는 핵심 개념이라고 종종 주장되어 온 <라캉과 구조주의의 연관성>은 이 책을 통해 부정되고, 초현실주의, 바타유 및 초기 프랑스 현상학과 라캉의 연관성이 드러난다. 또한 저자는 이 책에서 라캉의 코제브주의자로서의 면모를 드러내고, 소쉬르, 야콥슨의 언어학, 레비스트로스의 인류학에 기대고 있던 라캉이 자신만의 랭귀스트리를 향해 나아가는 궤적을 보여준다.
한편 저자는 여성성에 연관된 라캉과 그의 동료들의 저작을 세밀하게 읽어냄으로써 라캉의 이론이 강력한 성 차별주의 담론에 의존하고 있음을 폭로한다. 결국 라캉주의 정신분석이 젠더 및 성적 차이의 이론, 페미니즘 등에 긍정적으로 기여했다는 기존의 견해는 의심스러운 것이 된다.
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