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“이 소설은 내 얘기이며, 독자 여러분의 얘기입니다”
우리는 세계가 얼마나 거칠고 터프한 것인가를 잘 알고 있습니다. 하지만 세계는 참으로 멋지고 우아한 삶의 터전일 수 있다는 것도 잘 알고 있습니다. 《해변의 카프카》는 열다섯 살 소년을 통해서 그와 같은 세계의 있는 그대로의 모습을 그려보려고 한 것입니다. 이 소설의 주인공은 곧 나 자신이며, 독자 여러분이기도 한 것입니다. -한국의 독자 여러분께 보내는 편지(하루키가 한국어판에 부친 메시지에서)
무라카미 하루키가 7년 만에 내놓은 대 장편소설 《해변의 카프카》
무라카미 하루키가 《태엽 감는 새》 이후 무려 7년 만에 내놓은 대 장편소설 《해변의 카프카》는 우선 그 제목이 주는 묘한 고독감과 서정성으로 독자들의 시선을 사로잡는다. 일본에서도 많은 궁금증을 불러일으킨 이 제목에 대해 하루키는 한 인터뷰에서 “‘해변의 카프카’라는 제목은 뭔가 독특한 이미지를 연상시키는 데가 있다”면서 “문득 생각난 후 머리 속에서 한참 그 울림을 굴려보다가 ‘자, 이걸로 하자’고 생각한 이후엔 도무지 다른 제목이라는 게 생각나지 않았다”고 밝혔다.
《해변의 카프카》라는 제목에서 ‘해변’은 이 소설의 주제를 이루기도 하는 ‘경계(境界)’를 의미하는 메타포로서 매우 강렬한 이미지를 품고 있다. 제목이 암시하듯 갖가지 경계가 숱하게 펼쳐진다. 우선 제목에 쓰인 ‘해변’부터가 육지와 바다의 경계이고, ‘카프카’ 또한 일본어로 ‘카(可)후카(不可)’-즉 ‘옳으냐, 그르냐’ 또는 ‘되나, 안 되나’의 의미를 나타낸다. 그리고 삶과 죽음, 선과 악, 어른과 아이, 남자와 여자, 의식과 무의식, 현실세계와 환상의 세계 등 상반된 두 세계의 경계를 넘나드는 삶의 모습과 그 의미를 작품 전체를 통해서 세밀하게 그리고 있는 것이다.
또한 프란츠 카프카(Franz Kafka, 1883~1924)는 체코에서 태어난 유태계 독일인 작가로 《변신》, 《성》, 그리고 《해변의 카프카》에도 등장하는 <유형지에서> 등의 소설을 통해 잘 알려져 있다. 다른 작가들과는 확연하게 구분되는 그의 작품의 특징은 ‘섬뜩한, 우연히 등장하는, 실제를 넘어서는, 초현실적인’ 분위기라고 할 수 있다. 그리고 이러한 그의 작품의 특징은 ‘kafkaesque’이라는 단어로 정리되어 '카프카적인, 부조리하고 악몽 같은‘ 이라는 뜻을 갖는 형용사로 영어사전에 실려 있다.
이러한 카프카의 이미지는 하루키의 《해변의 카프카》가 갖는 이미지와도 연결된다. 어른들이 빚어놓은 갑갑한 현실에서 벗어나기 위해 삶의 원형을 찾아 끊임없이 방황하는 한 소년의 내면의 여행을 그린 이 작품 속에서 하루키는 ‘부조리의 파도가 밀려오는 해변을 방황하고 있는 외톨이인 영혼. 아마 그것이 카프카라는 말이 의미하는 것이 아닐까’라고 제목의 의미를 밝히고 있다.
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