중앙일보는 대한민국 천리마가 달려온 40년간의 빛과 그림자를 담아낼 수 특별기획물을 연재하기로 했다. 마침 2005년 9월 22일을 기점으로 중앙일보가 창간 40주년을 맞기도 했다.
중앙일보의 입장에서도, 대한민국의 입장에서도 이쯤에서 지난 시간을 되돌아보고 앞으로의 다짐을 새롭게 하는 차원에서 이번 작업은 의미가 있었다.
특별팀의 다수는 10여 년의 취재 경력을 가진 중견기자들이었다. 이들은 집중적인 토론을 통해 10개 분야의 100대 드라마를 골랐다.
그렇게 하여 7월 21일 ‘중앙일보 40년, 한국사회 10대 분야 100대 드라마’의 첫 장을 열었다. 청치 분야를 시작으로 한국사회의 10대 분야, 즉 정치,의식주,문화,경제,여성,남북관계,사회변동,기술진보,스포츠,국제 등에서 각각 기념할 만한 10가지 드라마를 뽑아 매주 목요일 신문에 게재했다. 이 열 개의 섹션이 모여 한 권의 ‘살아 있는’ 역사책으로 다시 태어난 것이 바로 이 책이다.
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