소설가 선우휘의 대표 단편집이다. 8.15 해방과 분단, 6.25 전쟁으로 이어지는 한국 근현대사를 살아낸 작가가 이데올로기와 휴머니즘에 대한 고찰을 바탕으로 쓴 일곱 편의 소설이 실렸다. 문학과지성사 한국문학전집의 스물다섯 번째 권.
제2회 동인문학상 수상작인 '불꽃'를 비롯해, 그의 대표작으로 꼽히는 '깃발 없는 기수', 이데올로기와 폭력의 문제 그리고 행동적 휴머니즘의 실천이 본격화된 '테러리스트', '거울', '단독강화', 월남민으로서 작가 자신의 회고적 경향을 드러낸 '오리와 계급장', '망향' 등 한국 근현대사의 역동성과 함께 교사와 군인, 기자라는 작가의 다양한 직업적 체험이 빚어낸 단편들이 실렸다.