박정희 정부는 한국의 기적적인 경제발전을 어떻게 성취했을까? 박 대통령의 재임 당시 상공부 소속의 대통령 측근으로 한국 경제발전의 중요한 한 축을 담당했던 지은이가 그 과정을 회고한다. 지은이가 옆에서 지켜본 박정희의 심중과 결단, 행동은 물론 1960~70년대 한국 경제의 모든 것을 압축적으로 풍성하게 담아내고 있다.
지은이는 1971년 상공부 과장 때부터 18년 넘게 대통령에게 브리핑 업무를 맡아왔다. 지은이는 체험한 것을 그대로 증언한다는 원칙에 따라 당시의 브리핑 형식을 그대로 살린 서술을 곳곳에서 보여주고 있다. 그래서 쉽고 압축적인 정보 위주의 표현, 지은이가 보고에 활용했던 도표와 그래프 자료들이 본문 가운데 다수 활용되고 있는 것이 특징이다.
당시 박정희 정부의 경제발전 전략과 그 성과를 알기 쉽게 풀이하면서 이후 IMF 체제에 이르기까지 한국 경제사를 관통하는 시각을 제시한다. 그리고 박정희 대통령의 구상에 발맞춘 현재 한국경제의 발전을 위한 조언을 들려주기도 한다.