1999년 타계한 고(故) 조태일 시인의 시세계를 한눈에 볼 수 있는 시선집. 신경림 시인이 조태일 시인의 생전에 출간된 8권의 시집에 수록된 450여편의 시 중에서 115편을 가려 뽑았다.
어둔운 시대에 맞서는 자유정신을 노래한 초기시부터 고향상실의 체험을 빼어나게 형상화한 후기시까지 조태일 시인의 명편들을 감상할 수 있다.고(故) 조태일 시인 5주기를 맞아 시인의 시세계를 한눈에 볼 수 있는 시선집 『나는 노래가 되었다』가 창비에서 간행되었다. 이번 시선집에는 조태일 시인이 생전에 발표한 450여편의 시 중에서 신경림 시인이 115편을 가려 뽑았다.
조태일 시인은 시인이자 교육자로 왕성한 활동을 하던 지난 1999년 갑작스런 병으로 세상을 떠났다. 그의 죽음은 우리 시단의 큰 손실이자 한 정신의 사라짐으로 문화계에 충격을 주었다.
이 시선집의 가장 큰 특징은 시집 출간 순서의 역순으로 구성됐다는 점이다.
시인의 생전 마지막 작품집인 『혼자 타오르고 있었네』(1999)를 필두로 90년대의 역작인 『풀꽃은 꺾이지 않는다』(1995) 『산속에서 꽃속에서』(1991)에서 선한 시들이 제1부에 실렸고, 80년대에 펴낸 『자유가 시인더러』(1987) 『가거도』(1983) 『국토』(1975) 『식칼론』(1970) 『아침선박』(1965) 등의 시집에서 골라낸 시들이 제2부에 수록되었다.
이에 대해 신경림 시인은 조태일의 시가 "뒤로 오면서 더 아름답고 날렵해졌다"고 지적하면서 "시라는 형식의 예술이 가질 수 있는 온갖 장점을 더욱 갖추어가는 시점에서 그가 세상을 떠"난 점을 떠올려볼 때, 독자들에게 좀더 쉽게 다가가도록 하기 위해서 발표 역순으로 시선집을 엮었다고 설명했다.
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